大约在6500万年前，恐龙就完全消失了。自从发现有恐龙存在之后，人们就热衷于研究恐龙的灭绝。在超过1亿5000万年的时间里，各种恐龙一直在地球上繁衍，可是到了中生代白垩纪的末期，这种动物在很短的时间内就全部销声匿迹了。已经证实，三叠纪的沉积作用是导致恐龙灭绝的原因之一。

整个恐龙时代虽然很长，但并不是所有的恐龙种类和种群属自始至终都一直存在。早在1亿2000万年前，也就是恐龙时代的中期，最后的原生巨龙类恐龙就已经灭绝了。剑龙在白垩纪就从常见的恐龙群众消失了，而肿头龙和角龙就是在这个时期出现的。所以总是有新的种类不断出现，同时也有很多种类在消失。恐龙中的绝大多数种类只在地球上存在了200万年，至多是1000万年。

但恐龙又是为什么灭绝的呢？关于恐龙的灭绝，一直是众说纷纭，科学界有上百种理论，不过其中大多数理论站不住脚，经常可以被推翻。传说是洪水导致恐龙灭绝，但这种观点显然不正确。因为当时不只有恐龙，还包括很多原始海洋动物也都灭绝了，而许多陆生动物则明显没有受到伤害。因此怎么可能是洪水导致了恐龙的灭绝呢？还有一种错误观点认为人类消灭了恐龙，这更加荒谬。因为人类在恐龙灭绝的6000万年以后才出现在地球上。恐龙的巨大和笨重在某程度上要为它们的灭绝负责，可以肯定还有其他原因，因为就连体型最小的、跑得最快的恐龙也灭绝了。

值得思考的是，恐龙习惯在陆地上生活，在它们消失的同时，所有的海蜥蜴、菊石、很多海里的其他小动物和陆生动物都同时消失了。这些物种可能出于相同的原因灭绝了。

最新的一种观点认为，突如其来的灾难导致物种的大量灭绝。人们假设，在6500万年前，一颗直径10千米的陨石撞击了地球。这次撞击掀起了巨大的海浪，脉岩开始融化，变成可怕的尘云弥漫在空中。这种尘云使天空在几个月的时间变得一团漆黑。因子，依靠阳光生长的植物首先死亡了，然后是以植物卫食的食草动物，接着是食肉动物。

恐龙的灭绝很可能不是突然的，而是逐渐灭绝的。陨石撞击和其他突如其来的灾难，列如火山喷发，也让恐龙的生存条件急剧变差。但这肯定不是它们灭绝的唯一原因。